Një studim i ri ka zbuluar se ekspozimi i përsëritur ndaj valëve të nxehtësisë mund të përshpejtojë plakjen në trup, me efekte të ngjashme me pirjen e duhanit ose konsumimin e alkoolit në mënyrë të tepruar. Hulumtimi, i botuar në revistën Nature Climate Change, ka ndjekur për 15 vite rreth 25,000 persona në Tajvan, duke krahasuar të dhënat mjekësore të tyre me numrin e valëve të nxehtësisë që ata përjetuan gjatë periudhës së studimit.
Rezultatet treguan se sa më shumë ngjarje ekstreme të nxehtësisë përjetojnë njerëzit, aq më shpejt rritet mosha e tyre biologjike. Efektet ndikojnë në organe si mëlçia, mushkëritë dhe veshkat. Mesatarisht, çdo rritje prej 1.3°C të ekspozimit kumulativ ndaj nxehtësisë shtonte javë të tëra në “orën biologjike” të një personi.
Më të prekshëm ishin punëtorët manualë dhe banorët e zonave rurale, të cilët shpesh kanë akses të kufizuar në ajër të kondicionuar. Megjithatë, studimi shënoi edhe disa shenja të adaptimit të trupit me kalimin e kohës. Shkencëtarët paralajmërojnë se këto gjetje nxjerrin në pah një rrezik të fshehur të ndryshimeve klimatike: nxehtësia ekstreme jo vetëm rrit rreziqet e shëndetit afatshkurtër, por gjithashtu mund të përshpejtojë në mënyrë të heshtur procesin e plakjes.
Ekspertët rekomandojnë masa për mbrojtje ndaj valëve të nxehtësisë, veçanërisht për grupet më të prekshme, duke përfshirë përdorimin e ajrit të kondicionuar, qëndrimin në hije dhe hidratimin e duhur.
