Arabia Saudite ka filluar në heshtje t’u lejojë banorëve të pasur të huaj të blejnë alkool, një ndryshim i madh pas një ndalimi 73-vjeçar. Komentuesit presin që lehtësimi përfundimisht të shtrihet edhe për turistët, siç raporton Sameer Hashmi nga Riadi.
Për dekada të tëra, Lagjja Diplomatike e Riadit është dalluar nga pjesa tjetër e kryeqytetit një enklavë e pasur ambasadash dhe rezidencash luksoze, me shtigje me hije, gjelbërim dhe një kulturë kafenesh që tërheq si sauditë të rinj ashtu edhe emigrantë.
Tani, i fshehur brenda një kompleksi diskret, të pashënuar, ngjyrë bezhë brenda lagjes ekskluzive, një dyqan i vogël është bërë një terren testimi diskret për një nga ndryshimet më të ndjeshme të politikave të Arabisë Saudite – shitjen e kontrolluar të alkoolit për të huajt e pasur jo-muslimanë.
Arabia Saudite, vendi ku ndodhen dy vendet më të shenjta të Islamit, ndaloi shitjen e alkoolit në vitin 1952. Por, si pjesë e një përpjekjeje më të gjerë për të riformësuar imazhin e saj, mbretëria ka ndërmarrë reforma të gjera sociale dhe ekonomike në vitet e fundit, duke e paraqitur veten si një shoqëri më e moderuar dhe miqësore ndaj investimeve.
Nën udhëheqjen e princit të kurorës Mohammed bin Salman, sundimtarit de facto të Arabisë Saudite, mbretëria ka rihapur kinematë, ka organizuar festivale të mëdha muzikore, ka hequr ndalimin e drejtimit të automjeteve nga gratë dhe ka kufizuar pushtetet e policisë fetare, e cila dikur ishte e frikshme.
Por zgjerimi i qetë i shitjeve të ligjshme të alkoolit është padyshim eksperimenti më i guximshëm deri më tani.
Dyqani i pijeve alkoolike u hap për herë të parë në Riad në janar të vitit 2024, por hyrja fillimisht ishte e kufizuar vetëm për diplomatët jo-muslimanë. Sipas rregullave të reja të futura pa njoftim në fund të vitit 2025, banorët e pasur të huaj jo-muslimanë tani mund të shkojnë atje edhe për të blerë birrë, verë dhe pije alkoolike.
Për t’u kualifikuar, një emigrant duhet të ketë ose një leje qëndrimi Premium, e cila kushton 100,000 rialë sauditë (27,000 dollarë; 19,300 £) në vit; ose të tregojë se fiton të paktën 50,000 rialë në muaj.
Skema e Rezidencës Premium ka kritere të ndryshme pranueshmërie dhe zakonisht është e hapur për drejtues të lartë të huaj, investitorë dhe profesionistë me aftësi të specializuara.
