Plakja e trurit nuk është një proces që fillon papritur në moshë të madhe, por zhvillohet gradualisht shumë më herët nga sa besohet zakonisht. Sipas studimeve shkencore, truri arrin pjekurinë e plotë rreth moshës 25-vjeçare, ndërsa ndryshimet e para të lidhura me plakjen mund të nisin që në fund të të 20-ave ose gjatë të 30-ave. Këto ndryshime nuk janë të njëjta për të gjithë individët dhe varen ndjeshëm nga stili i jetesës, gjenetika dhe faktorë të tjerë shëndetësorë.
Hulumtimet tregojnë se plakja e trurit ndodh në mënyrë fazore dhe jo lineare. Disa periudha ku vërehen ndryshime më të dukshme janë rreth moshave 57, 70 dhe 78 vjeç. Në këto etapa mund të shfaqen vështirësi të lehta në përqendrim, kujtesë apo shpejtësinë e përpunimit të informacionit. Megjithatë, këto ndryshime nuk nënkuptojnë domosdoshmërisht rënie të theksuar të aftësive mendore, pasi disa funksione si fjalori, njohuritë dhe përvoja shpesh mbeten të qëndrueshme ose madje përmirësohen me kalimin e viteve.
Ekspertët theksojnë se mënyra e jetesës luan rol vendimtar në shëndetin e trurit. Aktiviteti fizik i rregullt, ushqyerja e balancuar, gjumi cilësor, lidhjet sociale dhe menaxhimi i stresit ndihmojnë në ruajtjen e funksioneve njohëse për një periudhë më të gjatë. Kjo tregon se plakja e trurit nuk është vetëm një proces biologjik i pashmangshëm, por edhe një gjendje që mund të ndikohet dhe të ngadalësohet përmes zakoneve të shëndetshme.
