Më 20 qershor 2001, në një periferi të qetë të Hjustonit, Teksas, Andrea Yates vrau pesë fëmijët e saj, të moshës gjashtë muajsh deri në shtatë vjeç, duke i mbytur një nga një në vaskën e shtëpisë së tyre. Pak kohë më vonë, ajo telefonoi vetë policinë dhe pranoi aktin e saj. Krimi tronditi Shtetet e Bashkuara dhe u bë një nga rastet penale më të përfolura të dekadave të fundit.
Fëmijët e Yates, Noa, John, Paul, Luke dhe më e vogla Mary u gjetën të vdekur në shtëpinë e tyre. Andrea Yates, atëherë 37 vjeç, nuk u përpoq të arratisej. Ajo priti policinë dhe deklaroi se e dinte se kishte bërë diçka “shumë të keqe”, ndërsa që nga momenti i parë u bë e qartë se gjendja e saj mendore do të ishte në qendër të hetimit.
Rasti zbuloi një histori të sëmundjes së rëndë mendore që ishte e njohur para tragjedisë. Andrea Yates ishte diagnostikuar me depresion pas lindjes dhe psikozë, ishte shtruar vazhdimisht në spital në njësi psikiatrike dhe kishte shfaqur tendenca vetëvrasëse. Raportet mjekësore kishin paralajmëruar se një shtatzëni e re mund ta përkeqësonte ndjeshëm gjendjen e saj, por ajo kishte lindur pesë fëmijë në shtatë vjet.
Sipas dosjes së çështjes, mëngjesin e 20 qershorit, Andrea Yates mbeti vetëm në shtëpi me fëmijët e saj, pasi burri i saj, Russell Yates, ishte larguar për në punë. Gjatë rreth një ore, ajo i vrau ata një nga një. Më vonë ajo u tha autoriteteve se besonte se kishte dështuar si nënë dhe se fëmijët e saj ishin në rrezik shpirtëror, mendime që i atribuoheshin iluzioneve.
Roli i një mjedisi ekstrem fetar që kishte ndikuar në familje u debatua veçanërisht. Andrea dhe burri i saj kishin rënë në kontakt me Michael Woroniecki, një predikues fetar i vetëshpallur me bindje apokaliptike. Edhe pse ai nuk u akuzua kurrë drejtpërdrejt për nxitjen e krimit, dëshmitë dhe letrat tregonin se mësimet e tij rreth mëkatit, ndëshkimit dhe dështimit shpirtëror kishin forcuar strukturën psikologjike tashmë të brishtë të Yates.
Çështja shkoi në gjyq në vitin 2002, me Andrea Yates që fillimisht u dënua me burgim të përjetshëm. Megjithatë, ky dënim u rrëzua kur u zbulua se një dëshmitar kyç ekspert kishte dhënë dëshmi të pasaktë. Në gjyqin e dytë, në vitin 2006, gjykata e shpalli Andrea Yates të pafajshme për shkak të sëmundjes mendore, duke pranuar se, në kohën e krimit, ajo nuk mund ta kishte kuptuar natyrën dhe padrejtësinë e veprimeve të saj.
Që atëherë, Andrea Yates është shtruar në spital në një strukturë psikiatrike të sigurisë maksimale në Teksas. Rasti i saj vazhdon të provokojë debate të nxehta rreth kufijve të përgjegjësisë penale, trajtimit të sëmundjeve të rënda mendore dhe përgjegjësive të familjes dhe mjedisit shoqëror përpara se të ndodhë një tragjedi.
Ngjarjet e vërteta të çështjes janë rikthyer tani në qendër të vëmendjes përmes një dokumentari të ri të titulluar “Sekti pas vrasësit: Historia e Andrea Yates” , i cili është i disponueshëm edhe në Greqi nëpërmjet HBO Max . Dokumentari kronikon ditën e krimit, raportet mjekësore dhe udhëtimin ligjor të Andrea Yates, duke hedhur dritë mbi një çështje që vazhdon të përçajë shoqërinë amerikane më shumë se njëzet vjet më vonë.
