Shelly Kittleson, një shtetase dhe gazetare amerikane që ka punuar për më shumë se një dekadë duke mbuluar Lindjen e Mesme, u rrëmbye nga një grup ekstremist në Irak këtë javë, thanë zyrtarë amerikanë dhe irakianë.
Rrëmbimi i Kittleson vjen në një kohë tensionesh të larta në të gjithë rajonin, pas urdhrit të Presidentit Trump drejtuar forcave amerikane për të sulmuar Iranin dhe aleatët e tij në rajon. Kushtet në terren në zonat përreth po bëhen gjithnjë e më të rrezikshme për gazetarët që mbulojnë luftimet dhe rrëmbimi i Kittleson po shihet si një pikë e nxehtë për lirinë e shtypit.
Kittleson besohet se është rrëmbyer nga Hezbollahu
Kittleson u rrëmbye nga një rrugë në kryeqytetin irakian të martën dhe mbetet i zhdukur që nga mesdita e së mërkurës.
Ajo kishte hyrë në Bagdad vetëm disa ditë më parë dhe po qëndronte në një hotel në qytet. Al-Monitor, një media me seli në Uashington ku Kittleson kreu punë së fundmi, tha se ajo nuk ishte me detyrë në kohën e rrëmbimit të saj. Forcat irakiane të sigurisë ndoqën rrëmbyesit e saj dhe arrestuan një të dyshuar pasi makina që ai po drejtonte u përplas, por të tjerët në grupin e rrëmbyesve arritën të iknin me gazetaren në një makinë të dytë.
Zyrtarët besojnë se Kittleson u mor nga Kataib Hezbollah, një grup terrorist i lidhur me Iranin që ka një histori rrëmbimi të shtetasve të huaj dhe mbajtjes së tyre për shpërblim. Kittleson thuhet se ishte njoftuar nga zyrtarët e inteligjencës për kërcënimet ndaj saj nga grupi, përfshirë edhe vetëm disa orë para se të kapej.
Kittleson u përpoq të hynte në Irak disa javë më parë
Gazetarja u përpoq të hynte në Irak tre javë para se të kapej, por u kthye mbrapsht sepse nuk kishte leje pune për shtypin dhe për shkak të “përshkallëzimit të luftës dhe raketave ajrore mbi hapësirën ajrore irakiane si rezultat i luftës kundër Iranit”, raportoi Associated Press , duke cituar një zyrtar irakian. Ajo më në fund arriti të kalonte kufirin nga Siria për në Irak me një vizë me një hyrje të vetme të vlefshme për në Irak për 60 ditë dhe kishte jetuar në hotel përpara se të rrëmbehej në rrugë në mes të ditës pak më vonë.
Pamjet e kamerave të sigurisë qarkulluan gjatë natës së martë, ku thuhet se tregohej Kittleson duke u marrë nga burra të maskuar nga një cep rruge.
Milicitë e mbështetura nga Irani kanë rritur sulmet ndaj aseteve dhe bazave amerikane në Irak dhe forcave izraelite në rajon që kur Presidenti Trump nisi një operacion të madh ushtarak kundër Iranit muajin e kaluar.
Një numër gjithnjë e në rritje gazetarësh me bazë në SHBA janë dyndur në rajon për të mbuluar konfliktin.
Zyrtarët amerikanë po zotohen ta sjellin Kittleson në shtëpi shëndoshë e mirë, por nuk kanë dhënë shumë detaje se çfarë dinë për vendndodhjen e saj.
Në një postim në rrjetet sociale të martën, Ndihmës Sekretari i Shtetit për Çështjet Publike Globale Dylan Johnson nuk e përmendi Kittleson me emër, por tha se qeveria është “në dijeni të rrëmbimit të raportuar të një gazetari amerikan në Bagdad, Irak”.
“Departamenti i Shtetit e përmbushi më parë detyrën tonë për ta paralajmëruar këtë individ për kërcënimet kundër tij dhe ne do të vazhdojmë të koordinohemi me FBI-në për të siguruar lirimin e tyre sa më shpejt të jetë e mundur”, tha ai. “Iraku mbetet në një Këshillë Udhëtimi të Nivelit 4 dhe amerikanëve u këshillohet të mos udhëtojnë në Irak për asnjë arsye dhe të largohen nga Iraku tani. Departamenti i Shtetit i këshillon fuqimisht të gjithë amerikanët, përfshirë anëtarët e shtypit, që t’u përmbahen të gjitha këshillave të udhëtimit.”
As Presidenti Trump dhe as Shtëpia e Bardhë nuk kanë dhënë mendimin e tyre për kapjen e Kittleson, por presidenti pritet t’i mbajë një fjalim në kohën më të mirë kombit mbi konfliktin e vazhdueshëm në Lindjen e Mesme.
