Qeveria italiane ka kritikuar ashpër një propozim të një zyrtari të qeverisë amerikane për të zëvendësuar ekipin iranian me Italinë në Kupën e Botës FIFA 2026. Ekipi italian i futbollit nuk arriti të kualifikohej për Kupën e Botës për të tretin turne radhazi, pavarësisht se ishte kampion katër herë.
Pjesëmarrja e Iranit në këtë mega-ngjarje është në dyshim serioz për shkak të luftës së vazhdueshme SHBA-Izrael kundër Iranit. Të gjitha ndeshjet e grupit të ekipit persian janë planifikuar të zhvillohen në Shtetet e Bashkuara.
Zyrtarët iranianë i kanë kërkuar FIFA-s të ricaktojë ndeshjet iraniane në Kanada ose Meksikë, bashkë-organizatorë të shfaqjes sportive të vitit 2026.
Ministria iraniane e Sportit dhe Rinisë ka sqaruar se të gjitha përgatitjet e nevojshme janë bërë tashmë për pjesëmarrjen efektive të ekipit në turne.
Pavarësisht garancisë, Paolo Zampolli, një i dërguar i SHBA-së për marrëdhëniet globale, paraqiti idenë për të zëvendësuar Iranin me Italinë, duke thënë: “Me katër tituj, ata kanë prejardhjen për të justifikuar përfshirjen.”
Ministri italian i Sportit, Andrea Abodi, e hodhi poshtë propozimin, duke thënë: “Kualifikohesh në fushë.” Ministri italian i Ekonomisë dhe Financave, Giancarlo Giorgetti, gjithashtu e kundërshtoi sugjerimin, duke e përshkruar atë si “të turpshëm”.
Presidenti i Komitetit Olimpik Italian, Luciano Buonfiglio, ishte zyrtari i tretë i lartë që i tha jo idesë, duke shtuar: “Nuk është e mundur. Për të shkuar në Kupën e Botës, duhet ta meritosh atë.”
FIFA u përgjigj duke përsëritur deklaratën e Infantinos: “Ekipi iranian po vjen këtu, me siguri”.
