Stuhia meteorike më e fuqishme mund të ndriçojë qiejt mbi Amerikën e Veriut javën e ardhshme. Fragmentet e kometës “SW3” parashikohet të jenë të dukshme nga Shtetet e Bashkuara dhe pjesë të Kanadasë kur Toka kalon nëpër rrugën e saj orbitale të martën.
Kometa SW3 (73P/Schwassmann-Wachmann 3) u nda në fragmente të mëdha në 1995 dhe ka vazhduar të fragmentohet më tej që atëherë. Javën e ardhshme Toka mund të ketë një ndërveprim të drejtpërdrejtë me mbeturinat nga kometa për herë të parë.
Megjithatë, NASA është e pasigurt nëse mbeturinat do të na arrijnë këtë vit. Një shi meteorësh ndodh kur Toka kalon nëpër gjurmët e mbeturinave të lëna nga një kometë ose asteroid.
Shumica e shirave të meteorëve janë të parashikueshëm, që përsëriten çdo vit kur Toka përshkon një gjurmë të veçantë mbeturinash. Megjithatë, herë pas here Toka kalon përmes një grumbulli veçanërisht të ngushtë dhe të dendur pluhuri hapësinor, i cili shndërrohet në mijëra yje që lëvizin shpejt. Kjo njihet si një stuhi meteorësh dhe ofron një spektakël verbues për vëzhguesit e yjeve. SW3 u vu re për herë të parë në vitin 1930 nga vëzhguesit gjermanë Arnold Schwassmann dhe Arno Arthur Wachmann, të cilët përcaktuan se ajo kishte një orbitë 5.4 vjeçare. Me kalimin e kohës u bë shumë i zbehtë, por në vitin 1995 papritur u bë gati 400 herë më i shndritshëm dhe madje ishte i dukshëm nga syri i lirë.
Këtë vit, planeti ynë do të kalojë rrugën e tij më 31 maj, megjithëse vetë kometa supozohet të kalojë deri disa muaj më vonë. Kjo do të jetë hera e parë që Toka dhe mbeturinat e rëndësishme të kometave të derdhura në 1995 do të bashkohen që nga ngjarja e fragmentimit.
Nëse kalojmë nëpër një përqendrim të madh të mbeturinave, atëherë ekziston mundësia e një stuhie dramatike meteorësh. Bill Cooke, i cili drejton Zyrën e Mjedisit Meteoroid të NASA-s në Qendrën e Fluturimit Hapësinor Marshall, e përshkruan atë si “një ngjarje gjithçka ose asgjë”.
Ai tha: “Nëse mbeturinat nga SW3 po udhëtonin më shumë se 354 km/h) kur u ndanë nga kometa, ne mund të shohim një shi të bukur meteorësh.
“Nëse mbeturinat do të kishin shpejtësi më të ngadaltë të nxjerrjes, atëherë asgjë nuk do të arrijë në Tokë dhe nuk do të ketë meteorë nga kjo kometë, “Është një mundësi e përkryer për entuziastët e hapësirës që të dalin dhe të përjetojnë një nga shfaqjet më të gjalla të dritës në natyrë.”
Disa modele sugjerojnë se do të ketë një shfaqje të fortë nga shiu i meteorëve, ndërsa të tjerët parashikojnë se fragmentet kozmike thjesht do të jenë larg rrugës së Tokës.
