Ish-kancelarja gjermane Angela Merkel dhe presidenti rus Vladimir Putin ndajnë një lidhje të pazakontë në të shkuarën e tyre: të dy kanë jetuar në ish-Gjermaninë Lindore. Merkel kaloi atje 35 vitet e para të jetës, ndërsa Putini shërbeu si agjent i KGB-së në Dresden nga viti 1985 deri më 1990. Gjatë asaj periudhe, secili mësoi edhe gjuhën e tjetrit, një detaj që më vonë do të shfaqej shpesh në marrëdhënien e tyre politike.
Në librin me kujtime Libertad, Merkel rrëfen një episod surprizues nga Samiti i G8-ës në Heiligendamm në qershor të vitit 2007. Ajo tregon se Putini mbërriti 45 minuta me vonesë, diçka që e ka shqetësuar gjithmonë. “Nëse ka diçka që nuk e toleroj, është mosrespektimi i orarit”, shkruan ajo. Putini iu afrua duke qeshur dhe i tha: “Ti je fajtore! Më saktë, birra Radeberger”.
Radeberger është një markë e njohur gjermane birre, të cilën Putini e kishte pëlqyer shumë gjatë viteve në Dresden. Merkel, e vetëdijshme për këtë detaj nga e kaluara e tij, i kishte dërguar si dhuratë një kuti birre në hotel. Në kujtimet e saj, ajo shkruan se Putini dukej se e shijonte rolin e liderit të cilin të gjithë e prisnin: “Ndoshta ndiente kënaqësi që kishte bërë presidentin amerikan të priste”, shkruan ajo, duke skicuar me një fjali mënyrën se si ai e perceptonte pushtetin dhe imazhin e tij.
Putini përmendet më shpesh se çdo lider tjetër në librin e Merkelit, një sinjal i qartë i marrëdhënies së veçantë, por edhe kompleksitetit të saj ndër vite.
