Situata e tensionuar në Lindjen e Mesme po hedh hije edhe mbi futbollin ndërkombëtar. Irani rrezikon seriozisht pjesëmarrjen në Kupën e Botës 2026, për shkak të zhvillimeve të fundit politike dhe ushtarake pas përshkallëzimit të konfliktit në rajon, ku janë përfshirë Shtetet e Bashkuara dhe Izraeli. Prioriteti absolut, siç janë shprehur edhe vetë drejtues të sportit iranian, mbetet siguria dhe mbrojtja e jetëve njerëzore, ndërsa aktivitetet sportive kalojnë në plan të dytë.
Presidenti i Federatës Iraniane të Futbollit ka deklaruar se, në këto kushte, është e vështirë të flitet për futboll apo për pjesëmarrje në një turne madhor si Kupa e Botës, duke lënë të hapur mundësinë e një tërheqjeje ose përjashtimi të Iranit nga kompeticioni.
Ndërkohë, në pritje të një qëndrimi zyrtar nga Teherani dhe nga FIFA, organizatorët e turneut që do të mbahet në SHBA, Meksikë dhe Kanada nga 11 qershori 2026, po shqyrtojnë skenarë alternativë për ruajtjen e balancës sportive.
Sipas informacioneve që qarkullojnë në ambientet sportive, kandidati kryesor për të zëvendësuar Iranin në Grupin G të Kupës së Botës 2026 do të ishte Iraku, i cili do t’i bashkohej Belgjikës, Zelandës së Re dhe Egjiptit. Në këtë rast, Emiratet e Bashkuara Arabe do të përfitonin nga ky ndryshim, duke zënë vendin e Irakut në ndeshjet e playoff-it ndërkontinental, ku parashikohen përballje me Bolivinë dhe Surinamin.
Megjithatë, çdo vendim përfundimtar pritet të merret vetëm pas vlerësimeve zyrtare dhe zhvillimeve të mëtejshme politike, ndërsa futbolli mbetet në pritje të qartësimit të situatës.
