Plus, si të kuptosh nëse duhet të bësh një test.
Ndërsa lëvizni nga puna në palestër—ose çdo herë që bëni dush apo ndryshoni një tampon—ka një komunitet unik mikroorganizmash që ju mban të shëndetshme poshtë brezit. Ndoshta nuk e keni kuptuar këtë, pasi ky mjedis funksionon në mënyrë autonome. Megjithatë, teknologjia e re dhe kërkimet e reja po hedhin dritë mbi ekosistemin e mrekullueshëm të njohura si mikrobioma vaginale, që mund të jetë çelësi për zbulime të reja shëndetësore emocionuese.
Mikrobioma vaginale është një temë që “nuk ka marrë kurrë vëmendjen e mjaftueshme,” megjithëse është një sistem kompleks jashtëzakonisht i rëndësishëm, thotë Johanna B. Holm, PhD, profesoreshë asistente në departamentin e mikrobiologjisë dhe imunologjisë në Shkollën e Mjekësisë të Universitetit të Maryland.
Për fillestarët, mikrobioma ndihmon në parandalimin e baktereve të padëshiruara dhe mund të luajë një rol në reduktimin e rrezikut të infeksioneve seksualisht të transmetueshme (STI) dhe lindjeve të parakohshme, sipas kërkimeve të fundit. Dhe ndërsa kjo është ende e re, shkencëtarët po fillojnë të zhvillojnë teste diagnostikuese për të kuptuar mikrobiomën vaginale në mënyrë kuptimplotë.
Megjithatë, me këto përparime, ka ardhur një treg i zgjeruar i produkteve. Vetëm vizitoni farmacinë tuaj lokale dhe do të shihni probiotikë dhe supozitorë që pretendojnë të mbajnë florën vaginale në funksion. Së bashku me këtë interes në rritje, vjen edhe keqinformimi për mënyrën se si funksionon e gjitha, si dhe pyetjet e rëndësishme si: A më duhen vërtet këto suplemente? A mund të jetë mikrobioma ime vaginale e çekuilibruar, dhe unë as që e di?
Më poshtë, mjekët sqarojnë se si të monitoroni shëndetin e mikrobiomës vaginale, pse është e rëndësishme dhe çfarë do të thotë për mirëqenien tuaj.
Çfarë është mikrobioma vaginale dhe pse është e rëndësishme?
E thjeshtë: Mikrobioma vaginale është kombinimi i mikroorganizmave—baktere, viruse, kërpudha—“që ekzistojnë pothuajse unikisht në vaginë,” thotë Holm. “Ajo është e aftë të mbrojë nga patogjenët si STI-të, infeksionet e traktit urinar dhe infeksionet e tjera vaginale.” Nëse ka një çekuilibër në mikrobiomën tuaj, për shembull, mund të jeni më të prirura ndaj infeksioneve si vaginoza bakteriale (BV), e cila ndikon afërsisht 30 përqind të grave në Shtetet e Bashkuara.
Megjithëse mikrobioma vaginale nuk është një zbulim i ri, kërkimet mbi këtë temë janë ende relativisht të reja dhe po bëhen gjithnjë e më shumë një fushë interesimi dhe investimi mjekësor. Edhe 15 vjet më parë, komuniteti mjekësor nuk kishte teknologjinë e ADN-së që është e disponueshme sot për të identifikuar shumë nga speciet që jetojnë në mikrobiomat e ndryshme në trup, përfshirë vaginën.
Historikisht, ajo që mjekët dinin për mikrobiomën ishte e kufizuar vetëm në testet kulturore, thotë Anna Powell, MD, profesoreshë asistente e gjinekologjisë dhe obstetrikës në Johns Hopkins Medicine. Por tani, testet e bazuara në ADN po revolucionarizojnë këtë fushë dhe po lejojnë ekspertët të përdorin këtë rrjet organizmash për të diagnostikuar kushtet vaginale me më tepër efikasitet.
Është e rëndësishme të kujtojmë, megjithatë, se sistemi juaj është unik, dinamik dhe në ndryshim të vazhdueshëm. “Mikrobioma vaginale vetë është një entitet i gjallë, që reagon ndaj gjithçkaje që ndodh përreth saj,” thotë Holm. “Ne e dimë që mikrobioma mund të ndryshojë gjatë menstruacioneve, para, gjatë dhe pas menopauzës, gjatë shtatzënisë dhe nga marrëdhëniet seksuale.”
Gjatë ciklit, për shembull, mund të jeni më të ndjeshme ndaj BV dhe ndryshimeve të tjera vaginale sepse gjaku menstrual është një ambient në të cilin mund të rriten bakteret. “Gjaku gjithashtu ndryshon pH-në,” thotë Dr. Powell. Marrëdhëniet seksuale gjithashtu mund të ndryshojnë mjedisin.
Gjatë shtatzënisë, nga ana tjetër, mikrobioma vaginale bëhet “më e favorshme në kuptimin që shkon drejt dominimit të laktobacilit gjatë kursit të shtatzënisë,” thotë Dr. Powell. (Kjo do të thotë se bakteret e mira mbizotërojnë!)
Megjithëse studimet nuk e kanë konfirmuar ende plotësisht, Dr. Powell spekulon se të kesh një mikrobiomë vaginale të shëndetshme gjatë shtatzënisë mund të ndihmojë në mbrojtjen ndaj problemeve si infeksionet pas C-seksioneve, të cilat janë të lidhura me BV.
Probiotikët
Jeni tunduar nga ndonjë reklamë në Instagram ose TikTok kohët e fundit? Nuk ka dëshmi të cilësisë së lartë që probiotikët e lidhur me mirëqenien vaginale mund të përmirësojnë shëndetin atje poshtë—të paktën jo ende. Shumë probiotikë oralë në treg nuk përfshijnë bakteret e mira që në fakt gjenden në vaginë (po, e lexuat drejt). Në përgjithësi, produktet që ju reklamojnë ndoshta nuk do të ndihmojnë në përmirësimin e shëndetit tuaj vaginal.
Si ta dini nëse mikrobioma juaj është e shëndetshme
Nëse gjithçka duket normale, mikrobioma juaj vaginale është më së shumti e shëndetshme. (Sekrecione të herëpashershme që janë të qarta ose të bardha, një erë e lehtë dhe pak ose aspak shenja kruajtjeje ose sikleti.) Nëse shfaqen simptoma të herëpashershme si kruajtje, erë e fortë ose irritim dhe jeni kurioze çfarë mund të nënkuptojë kjo, gjithmonë pyetni mjekun tuaj—por në përgjithësi, flora juaj ndoshta është ende në rregull.
Ekspertët pajtohen se, në shumicën e rasteve, testet zakonisht janë të panevojshme—veçanërisht nëse nuk ka shenja të çekuilibrit. Për njerëzit pa simptoma, nuk ka arsye për të testuar, sepse nuk kemi ndërhyrje të besueshme për të ndryshuar mikrobiomën, thotë Caroline M. Mitchell, MD, profesoreshë e obstetrikës, gjinekologjisë dhe biologjisë riprodhuese dhe drejtoreshë e Programit të Çrregullimeve Vulvovaginale në Spitalin e Përgjithshëm të Massachusetts. Një arsye tjetër për të qenë të kujdesshëm: testet në shtëpi ju japin vetëm një pamje të momentit të mikrobiomës suaj—por në realitet, ajo është në ndryshim të vazhdueshëm.
Shenja që Diçka Nuk Shkon me Mikrobiomën Tuaj
Shëndeti vaginal mund të jetë mister, por në përgjithësi, “simptomat e infeksioneve vaginale mund të përfshijnë sekrecione, erë, kruajtje dhe irritim,” thotë Dr. Mitchell. Nëse vëreni këto simptoma, caktoni një takim me mjekun tuaj për të vlerësuar për një infeksion dhe për t’u trajtuar nëse një është i pranishëm. (Kur kërkoni kujdes, ndoshta do të dëshironi të bëni analiza për BV, maja, trikomoniazë, gonorrhea dhe klamidia.)
Kur BV përsëritet vazhdimisht, është një shenjë që mikrobioma juaj është e çekuilibruar, thotë Dr. Catherine Goodstein. Nëse kjo ju ndodh ju, merreni si një shenjë për të caktuar një takim me mjekun tuaj.
Si të Kujdeseni për Mikrobiomën Tuaj Vaginale
Në përgjithësi, më pak është më shumë me zakonet e pastrimit. Vendosja e çdo sapuni në vaginë mund të prishë mikrobiomën. Mendoni për këtë: Ju lani fytyrën, vendosni sapun në sy dhe më pas ai irritohet. Në mënyrë të ngjashme, pastrimi agresiv në vaginë “mund të ndryshojë florën dhe të shkaktojë një reagim të ngjashëm,” thotë Andrew Rubenstein, MD, drejtor i divizionit të përgjithshëm të obstetrikës dhe gjinekologjisë në NYU Langone Health. Përdorni një sapun të butë, pa aromë vetëm rreth labiave dhe hapjes vaginale.
Sigurohuni që çdo gjë që futet brenda—si lubrifikantët ose supozitorët e përshkruar nga mjeku—të jenë testuar siç duhet dhe rekomanduar nga mjeku juaj. Dhe kini kujdes për zakonet e jetesës. Dr. Powell tregon kërkime që tregojnë se dushi vaginal është e vetmja “sjellje e higjienës femërore” e lidhur në mënyrë të konsiderueshme me BV. Disa ekspertë gjithashtu rekomandojnë të vishni të brendshme pambuku (në vend të najlonit) dhe të përdorni tampone dhe peceta pa aromë, por nuk ka literaturë të fortë që sugjeron se këto ndërhyrje bëjnë një ndryshim—bëni atë që ndiheni më mirë për ju.
Ngrënia e një diete të ekuilibruar me proteina, drithëra të plota, fruta dhe perime dhe kufizimi i sheqerit, gjithashtu mund të ndihmojë. Nivelet më të larta të glukozës mund të ndikojnë në mikrobiomën vaginale, prandaj nëse keni sindromën e ovareve policistike ose një sindromë metabolike të lidhur me glukozën e lartë, mund të dëshironi të moderoni marrjen e sheqerit. Antibiotikët gjithashtu mund të prishin mikrobiomën vaginale dhe të rrisin rrezikun për kushtet si infeksionet me maja. Nëse jeni duke i marrë, flisni me mjekun tuaj për një antifungal profilaktik për të ndihmuar në parandalimin e infeksioneve, thotë Holm.
Pa marrë parasysh çfarë, nëse keni kruajtje të dukshme, djegie ose simptoma të tjera, vizitoni mjekun tuaj. Ekzaminimet mund të përfshijnë teste të bazuara në ADN që synojnë organizma specifikë, duke i lejuar ato të identifikohen edhe në numra të vegjël, thotë Dr. Powell. Një takim me mjekun? Gjithmonë është më mirë.
Çfarë Rezervon e Ardhmja
Ekspertë si Holm janë të emocionuar dhe inkurajuar që fokusi në mikrobiomën vaginale do të vazhdojë të rritet. Holm gjithashtu shpreson për më shumë kërkime. Menopauza dhe kushtet si BV, fibroidet dhe endometrioza—të cilat prekin qindra miliona gra çdo vit—aktualisht kanë marrë më pak se 0.1 përqind të fondeve federale për kërkime.
Ndërkohë, ajo po punon me kolegët e saj në Universitetin e Maryland për të zhvilluar trajtime të reja për të përmirësuar shëndetin gjinekologjik dhe riprodhues të grave, të cilat mund të përfshijnë terapi dhe ilaçe që mund të ndryshojnë mekanizmat e mikrobiomës vaginale.
Ekipi aktualisht po zhvillon dhe teston një produkt të ri terapeutik të gjallë (LBP)—çfarë quhen probiotikët kur kalojnë nëpër procesin formal të miratimit të ilaçeve nga FDA—si pjesë e një programi të ri klinik. Ky LBP ka potencialin për të parandaluar përsëritjen e BV, që eliminon një faktor rreziku kryesor për shumë kushte, përfshirë STI dhe disa rezultate të padëshiruara obstetrike.
Ndërkohë, një LBP i gjeneratës së parë i zhvilluar nga kërkues të tjerë (i quajtur Lactin-V) përfundoi provat klinike të fazës 2 dhe tregoi premtime për parandalimin e përsëritjes së BV dhe lindjes së parakohshme—por trajtimi ende nuk është në treg.
