Ylli i WNBA, Brittney Griner është liruar nga paraburgimi rus, tha të enjten presidenti Joe Biden.
Griner u lirua në një shkëmbim të burgosurish që përfshinte tregtarin rus të armëve Viktor Bout. Shkëmbimi, megjithatë, nuk përfshinte një tjetër amerikan që Departamenti i Shtetit e ka shpallur të ndaluar gabimisht, Paul Whelan.
“Ajo është e sigurt, ajo është në një avion, ajo është në rrugën e saj për në shtëpi,” tha Biden në Shtëpinë e Bardhë të enjten në mëngjes së bashku me gruan e Griner, Cherelle. “Pas disa muajsh burgim të padrejtë në Rusi, mbajtur në rrethana të patolerueshme, Brittney së shpejti do të kthehet në krahët e të dashurve të saj aty ku ajo duhet të kishte qenë gjatë gjithë kohës.”
Biden pranoi se lirimi i Griner po ndodhte ndërsa Whelan mbeti i burgosur, duke thënë se familja e Whelan “duhet të ketë emocione kaq të shumta sot”.
“Kjo nuk ishte një zgjedhje se cilin amerikan të sillte në shtëpi,” tha Biden. “Mjerisht, për arsye krejtësisht të paligjshme, Rusia po e trajton rastin e Paul ndryshe nga ai i Brittney. Dhe ndonëse ende nuk kemi arritur të sigurojmë lirimin e Paul, ne nuk po dorëzohemi. Ne nuk do të dorëzohemi kurrë.”
Griner pritet të zbarkojë në San Antonio, Teksas, tha një zyrtar amerikan për CNN.
Arrestimi i Griner në shkurt në Rusi ndezi dramë diplomatike midis SHBA-së dhe Kremlinit që luajti së bashku me luftën e Rusisë në Ukrainë. Në të njëjtën kohë që SHBA miratoi sanksione gjymtuese në përgjigje të luftës në Ukrainë, diplomatët amerikanë mbajtën linja të hapura komunikimi me Moskën mbi negociatat e të burgosurve në përpjekje për të siguruar lirimin e Griner dhe Whelan.
Biden tha se përpjekjet për të sjellë Grinerin në shtëpi morën “negociata të mundimshme dhe intensive” ndërsa ai falënderoi anëtarët e administratës së tij që ishin të përfshirë.
“Kjo është një ditë për të cilën kemi punuar për një kohë të gjatë. Ne kurrë nuk ndaluam së kërkuari për lirimin e saj”, tha ai.
Shkëmbimi i të burgosurve ndodhi në Abu Dhabi të enjten, sipas zyrtarëve të lartë të administratës Biden. Një deklaratë e përbashkët nga Emiratet e Bashkuara Arabe dhe Arabia Saudite tha se vendet e Gjirit luajtën një rol ndërmjetësues në shkëmbimin mes SHBA-së dhe Rusisë.
Viktor Bout, një ish-përkthyes ushtarak sovjetik, u arrestua fillimisht nga zyrtarët amerikanë në Tajlandë në vitin 2008 përpara se të dënohej tre vjet më vonë për komplot për të vrarë amerikanët, sipas The New York Times. Ekstradimi i tij në SHBA, i cili u prit me protesta nga qeveria ruse që pretendonte se ai ishte i pafajshëm, rezultoi në dënimin e tij me 25 vjet burg federal. Megjithatë, Bout kreu vetëm 11 vjet të dënimit të tij përpara se Biden ta shkëmbente atë me Griner.
Nëse po mendoni se historia e Bout tingëllon disi e njohur, kjo ndodh sepse mund të keni parë diçka të tillë në filmin dramatik dhe krim të vitit 2005 Lord of War, me aktorin Nicolas Cage.
